Alwynne Pritchard – Arnabuar og tidligere kunstnerisk leder for Borealis – inntar 20-årsjubileet med verdenspremieren på sitt verk Counting Backwards. Verket er bestilt av BIT20 Ensemble, dirigert av Jack Sheen, og har et barn som forteller, et talekor og en kolossal stum trestamme. Gjennom Counting Backwards stiller Alwynne spørsmål ved om vi mennesker, som har skapt klimakrisen, egentlig kan finne svar uten å tenke radikalt nytt om hvem vi er, og vår eksistens. 

“Someone suggested to me recently that as human beings we should see ourselves as co-evolved parasites of the earth’s systems. If this is so, maybe nothing we do will ever solve the problems we've created. Maybe we should think instead of undoing: of letting go, descending, releasing – decaying, even. Perhaps before optimism and action, we need to experience collective grief – to cultivate acts in which we can submit to the necessity for our own inertia.”

I verket omringer de virtuose musikerne i BIT20 Ensemble publikum, og skaper en altoppslukende konsertopplevelse. Fra stillheten høres en barnestemme, og ekkoet fra et kor. Lyden av vann, steiner og treverk er også tilstede i rommet. Det telles bakover. 

Alwynne grubler over vår arts evne til å skape endring, og utfordrer samtidig seg selv som komponist ved å avdekke egen kunnskap, og finne nye måter å jobbe på. Verket ligner ikke noe av det hun tidligere har skrevet. Med nyskapt symbolikk og metoder, prøver hun å finne veien til optimismen gjennom sorg.